Amerikansk museum anklager sparket direktør for tyveri
Direktøren ved Philadelphia Museum of Art, Sasha Suda, i midten i grått, observerer konkurrenter i en Scrapple Sculpting Contest ved Reading Terminal Market i Philadelphia, 10. oktober 2025. (AP Photo/Matt Rourke).
Situasjonen har ytterligere spisset seg til i amerikansk kunstliv etter at det toneangivende museet Philadelphia Museum of Art (PAM) den 20 november i en rettsbegjæring anklaget sin tidligere direktør Sasha Suda for å ha «misbrukt museets midler og avgitt uriktige opplysninger for å skjule tyveriet.»
Denne stevningen kommer som svar på Sudas søksmål av 10. november, hvor hun, etter å ha blitt avskjediget tre år inn i sitt fem-års åremål, påberoper seg «kontraktsbrudd, opptreden i ond tro, usaklig behandling og misbruk», melder Philadelphia Inquirer og The Art Newspaper. Suda har i søksmålet krevd rettsak, oppreisning og to-års sluttpakke.
Til sistnevnte avis uttalte museet «Philadelphia Museum of Art har innlevert en begjæring om at saken skal avgjøres ved voldgift og om stans av de rettslige forhandlingene som følge av kravene fremsatt av Sasha Suda. Vi har ingen ytterligere kommentarer på nåværende tidspunkt.”
Sakens kjerne knytter seg til museets anklage om at Suda godkjente opptil flere lønnsøkninger til seg selv som ikke hadde gått via eller blitt godkjent av kompensasjonskomiteen til PMA. Da Suda skal ha fått sine første forespørsler om lønnsøkning avvist av komiteen, gjennomførte hun etter sigende disse utbetalingene likevel. Størrelsen på disse utbetalingene er ukjent, men Sudas startlønn ved tiltredelsen i 2022 var 720 000 dollar, som på tidspunktet utgjorde ca. 7 millioner norske kroner.
Konfliktlinjene er betydelige. Suda har anklaget styreleder ved museet, Ellen Caplan, for å ha «fabrikert et falskt narrativ rundt hennes kompensasjon» for å skaffe et påskudd til å fjerne henne fra stillingen. Suda og hennes advokat, Luke Nikas, hevder at museets «humbug-etterforskning» stiller seg i rekken av en serie med falske påstander og formodninger som tegner seg inn i «et langvarig mønster for å forsøke å skjule sin klanderverdige opptreden og sin dårlig behandling av ansatte.» Museet har nå gått inn for mekling i kjølvannet av Sudas anklager, da de hevder at hverken hennes «hennes grunnløse krav om kontraktsbrudd og hennes vrangforestillingsaktige påstander om offerrolle og forfølgelse» fortjener noen offentlig talerstol.
PAM annonserte dagen etter sin rettsbegjæring at tidligere direktør ved Metropolitan Museum of Art, Daniel Weiss tar over stillingen.
Philadelphia Museum of Art. Foto: Wikimedia Commons.