Enstemmig innstilling: Kommunen bør kvitte seg med eiendommen

Tirsdag ettermiddag gikk Miljø-, idrett-, kultur- og samfunnsutviklingsutvalget i Tromsø kommune enstemmig inn for å selge Muségata 2, hvor Tromsø kunstforening har holdt til siden 1981.

To tilleggsforslag ble også vedtatt.

Tilleggsforslaget fra Arbeiderpartiet, SV, Mdg og Rødt understreket at kommunen må avklare de juridiske og kulturpolitiske forpliktelsene som eksisterer ovenfor Tromsø Kunstforening, og deretter i best mulig grad finne en løsning som sikrer Tromsø Kunstforenings framtidige behov – og samtidig sikre at Tromsø Kunstforening involveres videre i prosessen.

Også et tilleggsforslag fra Høyre fikk flertall:

«Dersom Muségata 2 selges til UiT eller på det ápne markedet, skal det legges til rette for dialog mellom ny eier og Tromsø Kunstforening med sikte på à forsøke å finne en løsning for videre drifti bygget. Dersom dette ikke lar seg gjøre, kan kommunen, hvis mulig, være behjelpelig med à bidra til alternative løsninger som ivaretar kunstforeningens behov for lokale.»

Endelig vedtak om eventuelt salg av Muségata 2 fattes på et senere tidspunkt. Saken skal behandles videre i både formannskapet og kommunestyret.

Men med tverrpolitisk enighet i Miljø-, idrett-, kultur- og samfunnsutviklingsutvalget, tyder alt på at det går mot et salg.

– Glad og lettet

Kunstnerisk- og daglig leder ved Tromsø Kunstforening, Camilla Fagerli, ser likevel lyspunkter ved utvalgets vedtak.

– Vi er glad og lettet over at den kulturpolitiske dimensjonen nå blir fremmet som en del av saken, og for at Tromsø Kunstforening anerkjennes som en part som kommunen har forpliktelser overfor, og som skal inkluderes godt i den videre prosessen. Vi er selvsagt spent på Formannskapet og Kommunestyrets behandling av saken, sier hun til Kunstavisen tirsdag ettermiddag.

Kommunedirektøren anbefalte salg

Kommunedirektøren i Tromsøs innstilling var å selge bygget til Universitetet i Tromsø, sett i lys av kommunens økonomiske situasjon og «begrensede muligheter til å ivareta eiendommen på en forsvarlig måte».

UiT – Norges Arktiske Universitet har også tidligere vist interesse for å kjøpe Muségata 2.

For sju år siden var kommunen og UiT i forhandlinger om en eventuell overtakelse av Muségata 2. Forhandlingene strandet da UiT ikke ønsket delvis eierskap.

Nå ser det altså ut til at UiT kan få viljen sin likevel.

Taksert til ti millioner

Muségata 2 har et betydelig vedlikeholdsetterslep. De siste årene har huset stått tomt, mens Tromsø Kunstforening midlertidig har flyttet inn på et nedlagt eldresenter.

Huset er tidligere omtalt som «Tromsøs viktigste» av Arbeiderpartiet-ordfører Gunnar Wilhelmsen.

I august havnet Tromsø kommune på den såkalte ROBEK-lista, en liste over kommuner med svak økonomi. Oppføring på lista innebærer at kommunens årsbudsjett blir kontrollert av statsforvalteren, som også må godkjenne låneopptak og langsiktige leieavtaler. De må i tillegg utarbeide en plan som sikrer at økonomien kommer i balanse.

I 2024 var Tromsø kommunes underskudd på 271 millioner kroner. I 2025 var underskuddet 66 millioner.

Eiendommen er taksert til ti millioner kroner.

Alternativ 1 - Lovlig og funksjonell gjenåpning av «Kunstens hus», ville ifølge sakspapirene medføre investeringer tilsvarende 149,4 millioner kroner.

Det er opposisjonen som har tatt iniativ til å selge eiendommen.

Men da leder for utvalget, Thomas Birkeland (Ap) innledet saksbehandlingen tirsdag, mente han at det kun stod mellom alternativ 3 og 4, altså enten et salg til UiT, eller å legge ut eiendommen på det åpne markedet.

Situasjonen ble av Rolleiv Lind (H) beskrevet som «en økonomisk tvangssituasjon».

Det viste seg etter hvert at det var tverrpolitisk enighet om at kommunen burde selge eiendommen.

Advarte mot konsekvensene

I en artikkel om det mulige salget i Kunstavisen i september, advarte kunstnerisk- og daglig leder ved Tromsø Kunstforening, Camilla Fagerli, mot de kulturpolitiske konsekvensene.

– Vi skjønner at kommunen står i en krevende situasjon. Men spørsmålet er ikke bare hva det koster å fortsette. Det er også hva man gir fra seg dersom man selger, sa Fagerli den gang.

Camilla Fagerli er kunstnerisk og daglig leder i Tromsø Kunstforening. Foto: Magnus Skei Holmen, Tromsø Kunstforening

Uviss fremtid for TKF

Fremtiden til Tromsø Kunstforening er fortsatt uviss.

I forkant av den politiske behandlingen, leverte Tromsø Kunstforening et innspill. Innspillet pekte på at kommunedirektørens saksfremlegg ga et ufullstendig bilde av virksomheten, «bygningens betydning og konsekvensene et eventuelt salg vil få for kunstforeningen og for det visuelle kunstfeltet i Tromsø».

Tromsø Kunstforening mente derfor at et eventuelt salg av Muségata 2 ikke kunne behandles uavhengig av en langsiktig, forpliktende løsning for Tromsø Kunstforening.

Videre ble det blant annet påpekt at det ikke er gjennomført reelle forsøk på å undersøke i hvilket omfang kommunen, Tromsø Kunstforening og eventuelle andre samarbeidspartnere sammen kunne ha finansiert rehabiliteringen av bygget gjennom eksterne tilskuddsordninger.

Ønsket seg langsiktig løsning

I sitt forslag til alternativt vedtak, ønsket kunstforeningen en forpliktende og langsiktig løsning, som sikrer Tromsø Kunstforenings framtidige behov for egnede lokaler – før en endelig avtale om salg godkjennes.

Tromsø Kunstforening er den eneste kunstinstitusjonen i Tromsø som mottar kommunal driftsstøtte.

«Å selge Muségata 2 uten først å sikre kunstforeningens framtid vil (…) sende et tydelig signal til byens kunstnere og kulturarbeidere om hvilken plass visuell kunst skal ha i Tromsø i framtiden», skrev Tromsø Kunstforening i innspillet.